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Il y a 32 ans : retour sur la catastrophe de Vaison-la-Romaine de la fin du mois de septembre 1992

Les inondations catastrophiques de Vaison-la-Romaine du 22 septembre 1992

 

 

Les épisodes pluvieux et orageux Méditerranéens sont connus pour être parfois dévastateurs et catastrophiques. L'un de ces évènements les plus marquant s'est produit il y a 32 ans.

Le 21 septembre 1992, des pluies très importantes se déversent sur l'ensemble des Cévennes, avec des cumuls souvent supérieurs à 200mm en seulement 24 heures. On y relève jusqu'à 448 mm en une journée au Caylar (Hérault), ce qui représente toujours à l'heure actuelle un record journalier départemental. Ces pluies abondantes se poursuivent le lendemain, mais s'étendent en se décalant vers des régions situées à l'Est du Rhône, notamment entre la Drôme et le Vaucluse. Sur ces deux départements, une ligne orageuse stationnaire et très active provoque des pluies dilluviennes : on y relève un maximum de 300mm à Entrechaux (Vaucluse) en seulement 6 heures, mais aussi 235mm à Sarrians, 215mm à Malaucène ainsi que 212mm à Carpentras (dont 150mm en deux heures) .

Image d'illustration pour 25 ans : retour sur la catastrophe de Vaison-la-Romaine

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C'est tout le bassin versant de l'Ouvèze qui subit des pluies exceptionnelles sur une période relativement courte de quelques heures (66 millions de m3 d'eau sur l'ensemble du bassin). Face à ce volume conséquent, l'Ouvèze entre en crue de manière brutale dans l'après-midi du 22 septembre 1992 et emporte tout sur son passage. La zone artisanale tout proche ainsi que les camping du Moulin du César et le camping municipal sont totalement dévastés. Les images de ces caravanes emportées et détruites par les flots sous le pont Neuf restent encore dans les mémoires dans ce qui est encore considéré comme un « cataclysme » par la population locale.

 

L'Ouvèze atteint un débit de 1000m3/s à 15h55, soit un débit supérieur à celui observé en moyenne annuelle à l'embouchure de la Loire... L'eau finit par atteindre le tablier du pont romain pourtant situé à 15 mètres au delà du niveau habituel du cours d'eau. Une crue historique qualifiée à minima de cinquantennale (ayant une chance sur 50 de se produire au cours d'une année). Malgré tout, la seule crue d'intensité similaire aurait eu lieu d'après les archives il y a ... quatre siècles, le 21 août 1616 (le parapet du pont romain aurait été emporté >>).

 

Il y a 25 ans, la catastrophe de #Vaisonlaromaine (#crue de l'#Ouvèze) le 22/09/1992 provoquait un très lourd bilan humain ... pic.twitter.com/8dEJlzix9Q

— Météo Villes (@Meteovilles) 22 septembre 2017

 

 

Le plan ORSEC est immédiatement déclenché, mais le bilan humain est tout simplement catastrophique : l'évènement a provoqué la mort de 47 personnes dont 34 sur la seule commune de Vaison-La-Romaine. Les pertes matérielles sont quant à elles estimées à plus de 500 millions de francs soit plus de 75 millions d'euro.

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L'Ouvèze à Vaison la Romaine - après-midi du 22 septembre 1992 - IRSTEA de Lyon

 

D'autres informations météorologiques plus détaillées sont disponibles sur cet article de La Météorologie publié en mars 1993, quelques mois après la catastrophe (>>). Vous pouvez également retrouver cet évènement sur notre chronique et notre almanach recensant de très nombreux évènements (données climatiques et archives de presse) depuis 1850 !

 

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Meteo-biarritz.com est le premier site météo essentiellement dédié à l'agglomération de Biarritz. Il a été créé par Guillaume Séchet (webmaster de meteo-paris.com, météorologiste et ex-présentateur à La Chaîne Météo, spécialiste et auteurs d'ouvrages sur les évènements climatiques). Ce site professionnel et de grande qualité est aussi très complet (grâce à des rubriques ludiques) et surtout très réactif. Il fait partie des 19 sites internet appartenant à meteo-villes.com. Les prévisions météo à 15 jours, totalement gratuites, sont expertisées par une équipe de professionnels qui suit la situation en permanence. Ainsi, en fonction de l'évolution de la situation, ils affinent au mieux leurs prévisions. La tendance météo saisonnière pour la France est également réactualisée très fréquemment. Ce site est aussi un portail météo pour le Pas basque en proposant : les webcams en direct, les données des stations météo en direct, les cartes de suivi des pluies et des nuages, les observations et la localisation des phénomènes météo dangereux sur la région, les suivis climatologiques, le climat du Pays Basque et les records ainsi que normales quotidiennes des températures à Biarritz.

 

Notre ville de BIARRITZ

Biarritz est une commune française située dans le département des Pyrénées-Atlantiques, la région Nouvelle-Aquitaine, et à 50 km de la ville espagnole de Saint-Sébastien.
Cette station balnéaire est l'une des plus prestigieuses de la côte Atlantique française.
L'océan, avec ses puissantes vagues, a fait de Biarritz un spot de surf réputé dans le monde entier.
Le gentilé de Biarritz est Biarrot (Biarròt en gascon, Biarriztar en basque).
La commune a pour devise : J'ai pour moi les vents, les astres et la mer.
Sa superficie est de 12 km² pour une altitude située entre 0 et 85m.
En 2020 sa population était de 25 885 habitants (résidents permanents).


Le climat de Biarritz est océanique. Il y fait assez chaud avec parfois des pluies très abondantes (cumul de 1483 mm) mais il y pleut moins souvent qu’à Brest (181 jours / an) et l'ensoleillement annuel moyen est de 1877 h. Les vagues réputées des surfeurs sont liées à la houle qui prend de l’ampleur par effet du Golfe de Gascogne dessiné en coin (comme une sorte d’entonnoir) et face aux vents d’ouest. Ainsi, les vagues parcourent toute l’Atlantique et viennent s’échouer en fin de course sur les côtes.


L'histoire de Biarritz : Station balnéaire réputée depuis le 19è siècle, elle était constituée d'un tout petit village de pêcheurs de baleine (dès le 11è siècle) quand Victor Hugo la découvrit en 1843. Il évoquait déjà le risque de la voir devenir une ville balnéaire. Le village était à l'origine constitué de deux centres de peuplement : l'un au quartier de l'église Saint-Martin et l'autre au port de pêche (Port-Vieux) défendu par le château de Belay ou Ferragus. Son blason montre une grande barque baleinière qui reste le symbole de la ville. La population est d'origine vasconne. Il est difficile de statuer clairement entre des racines basques, ou gasconnes. Biarritz faisait — d'un point de vue administratif — partie du Labourd, province basque, jusqu'en 1790. Le premier phare fut construit en 1650. Dès 1784, les bains de mer sont à la mode et Napoléon s'y baigna en 1808. L'impératrice Eugénie décida d'en faire sa villégiature après y avoir séjourné deux mois en 1854 et Napoléon III lui construisit un palais de forme de E. De cette histoire, Biarritz a gardé quelques immeubles caractéristiques comme une église orthodoxe à la coupole peinte en bleu à rapprocher des visites de l'aristocratie russe d'avant la Révolution russe . Créé en 1894, agrandi deux fois (1911 et 1926) et toujours vivant aujourd'hui, le grand magasin Biarritz Bonheur est à l'époque un temple du luxe et de la mode. Au début du XXe siècle, la majorité de ses employés parlent anglais. En 1940, durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands creusent le mur de l'Atlantique dans les falaises de Biarritz. Le 27 juin 1940, les troupes allemandes occupent la côte basque. Fin 1942, le capitaine de corvette Ludwig projette et conçoit avec l'Organisation Todt, l'incroyable poste de commandement du plateau de l'Atalaye codé BA 39-40. Il s'y installe jusqu'à la libération. Mais aucun débarquement ne se déroula à Biarritz. Le 17 mars 1944, la ville est tout de même bombardée par la deuxième vague de bombardiers de l'aviation alliée. En 1957, le scénariste américain Peter Viertel, de passage à Biarritz avec son épouse Deborah Kerr pour le tournage du film "Le Soleil se lève aussi", utilise une planche de surf qu'un ami a fait venir par avion de Californie. C'est le lancement de ce sport à Biarritz. Les premiers Biarrots s'essayent au surf et lancent une mode qui va durer en s'appuyant sur la qualité des vagues de la côte Atlantique. Aujourd'hui, la ville est devenue un des pôles européens et mondiaux de ce sport de glisse.


Les principaux centres d’intérêt de Biarritz sont : le rocher de la Vierge, la villa Eugénie (hôtel du Palais), la villa Natacha, le Casino, le phare, les crampottes (cabanes des pêcheurs) et bien entendu, le surf !